Заниматься выращиванием растений в космосе отнюдь не просто.

Без действия гравитации семена растений могут разлететься в разные стороны. Вода, вместо того чтобы стекать вниз сквозь землю, собирается в капли и может затопить корни. Искусственное освещение и вентиляторы должны быть настроены соответствующим образом, чтобы имитировать Солнце и ветер.

Однако НАСА решило, что выращивание растений в космосе является критически важным для будущего поколения исследователей, которым будет необходимо прокормить себя во время путешествий к Луне или Марсу продолжительностью в несколько месяцев или лет.

Необходимые питательные вещества, такие как витамины С и К, со временем распадаются в составе пищи, приготовленной методом сушки замораживанием. При отсутствии этих витаминов астронавты становятся уязвимыми для инфекционных заболеваний, у них ухудшается свертываемость крови, повышается риск возникновения сердечных и онкологических заболеваний.

Поэтому американское космическое агентство обратилось за помощью к профессиональным ботаникам и садоводам-новичкам – студентам высших учебных заведений.

Расположенное в Майами, США, садоводческое хозяйство Fairchild Tropical Botanic Garden идентифицировало 106 видов растений, выращивание которых в космосе может дать хорошие результаты, включая хрустящую капусту и салат с широкими листьями.

Руководители проекта привлекли к участию в программе 15000 студентов-ботаников из 150 учебных заведений, которым было предложено выращивать растения в условиях, имитирующих условия на космической станции, в собственных учебных классах и лабораториях.

Этот проект продолжительностью 4 года к настоящему времени идет уже в течение примерно двух лет, а объем финансирования по нему, предоставленного НАСА, составляет 1,24 миллиона USD.

Источник